温度是热力学的基本参数。1927年国际计量委员会选定水的冰点作为热力学温标的基准点，定为273.15K。但是，水的冰点是在1个大气压下被空气饱和的水的液--固平衡的温度。它受外界大气压或进行测量的地理位置的影响，并且与水被空气饱和的状况有关。因此，科学界对它的重要性和精度提出过怀疑。当时物理化学界试图并已开始测定水的三相点，即水在其饱和蒸汽压力下汽--液--固三相成平衡的温度，以代替冰点作为热力学温标的基准点。1934年
黄子卿再度赴美国，在麻省理工学院随热力学名家比泰（J.A.Beattie）做热力学温标的实验研究，重新测定水的三相点。
当时水的冰点被认为是热力学温标的定点，所以测定水的三相点就需要测量水的三相点室与冰室温度之差。为此，需要得到精确的水的冰室的固液平衡温度。黄子卿仔细计算大气压力及水液面高度产生的附加压力对冰室平衡温度的影响；测量水样的电导，折算为盐浓度，按稀溶液的依数性，估算杂质造成的水的凝固点的降低；在严格、稳定的条件下，以空气饱和水样。这样，达到冰室温度的精度为0.5×10-4℃。黄子卿严格处理水的三相点室；精选三相点室材料并严格清洗；水样严格纯化去CO2；测量三相点室水样的电导估算杂质对平衡温度的影响；并且对水面高度产生的附加压力的影响加以校正。他采用当时能达到的精确测温手段，并对体系采取严格的隔热防辐射措施。由此，黄子卿得到水的三相点为0.00980±0.00005℃。这一结果被美国华盛顿哲学会主席斯蒂姆逊（H·F·Stimson）推崇为水的三相点的可靠数据之一，成为1948年国际实用温标（IPTS-1948）选择基准点——水的三相点的参照数据之一。这项工作成为黄子卿博士论文的一个部分。
